Pour sa première finale au Monte-Carlo Rolex Masters, la deuxième d’un Masters 1000 après Rome l’an dernier, David Ferrer aura au moins un avantage. Celui de pouvoir affirmer haut et fort qu’il est, avec Novak Djokovic, le seul homme à avoir été capable de battre Rafael Nadal cette année. C’était à Melbourne, en quart de finale de l’Open d’Australie, et le n°1 mondial était blessé à la cuisse. Dans « son » tournoi, sur « sa » surface, « Rafa » sera à n’en pas douter un autre homme. De son coup droit lasso, de son revers tantôt slicé, tantôt joué à deux mains, de son mental de guerrier, il fera à n’en pas douter autant de forces tendues vers un seul et même but : la quête d’une septième couronne consécutive en Principauté. Et celle d’une 37e victoire d’affilée au M.C.C.C., lui qui n’y a perdu qu’en 2003, en quart de finale face à Guillermo Coria, alors qu’il avait seize ans.

Les chiffres encore. Ils ne parlent pas en faveur de David Ferrer, 6e mondial, qui pour poursuivre son rêve monégasque doit se coltiner le n°1 mondial. Soit ce qui se fait de mieux sur ocre depuis six ans. En quinze affrontements, le natif de Valence ne l’a emporté qu’à quatre reprises. Dont une seule fois sur terre battue en… 2004. Mais le protégé de Javier Piles veut croire en ses chances, lui qui s’est imposé à Auckland en tout début d’année et qui, il y a quelques semaines, lors de la tournée sud-américaine sur ocre, s’est offert le titre à Acapulco. Qui se sent bien au Country Club, lui qui y a disputé quatre quarts de finale, deux demis et, ce dimanche, une première finale.

«Je donnerai tout ce que j’ai, a prévenu celui qui est l’un des joueurs –sinon le joueur- le plus physique du circuit. Je ne sais pas si je vais réussir à le battre sur terre battue, parce que je sais que c’est encore plus difficile que de le faire sur dur ou sur surface plus rapide. Mais il faudra que je joue mon jeu. Je devrais être très offensif et très constant.» De son côté, comme à son habitude, le n°1 mondial n’entend pas non plus prendre à la légère son adversaire du jour, qui plus est un bon camarade. «David m’a battu en Australie, a prévenu Rafa, il a fait un excellent début de saison, il est invaincu sur terre cette année, il a gagné Acapulco et il est en finale ici sans avoir perdu un set. Donc il est très, très très dangereux.»

Les chiffres, pourtant. Toujours. Un chiffre, même. Sept. Si d’aventure Rafael Nadal parvenait à s’imposer une septième fois consécutive en autant de finales au Monte-Carlo Rolex Masters, il assoirait un peu plus encore son nom dans les livres d’histoire. Car il deviendrait ainsi le seul joueur à réussir un tel exploit dans un même tournoi. «Disputer une septième finale à Monte-Carlo, c’est plus qu’un rêve pour moi», a prévenu l’intéressé. Et les rêves, Rafa a prouvé plus d’une fois, qu’il vivait pour les réaliser.